Kuangalia kwa karibu kebo dhidi ya waya zisizo na waya za 5G

Je, wigo wa 5G na midband utawapa AT&T, Verizon na T-Mobile uwezo wa kuwapa changamoto moja kwa moja watoa huduma za intaneti za kebo nchini kwa huduma zao za intaneti za ndani?

Jibu la kina na lenye kusikika linaonekana kuwa: "Kweli, sivyo. Angalau sivyo hivi sasa."

Fikiria:

T-Mobile ilisema wiki iliyopita inatarajia kupata kati ya wateja milioni 7 na milioni 8 wa intaneti isiyotumia waya ndani ya miaka mitano ijayo katika maeneo ya vijijini na mijini. Ingawa hiyo ni kubwa zaidi kuliko takriban wateja milioni 3 waliotabiriwa hapo awali na wachambuzi wa fedha katika Sanford C. Bernstein & Co. katika kipindi hicho kigumu, pia iko chini ya makadirio yaliyotolewa na T-Mobile mwaka wa 2018, iliposema ingepata wateja milioni 9.5 ndani ya kipindi hicho cha jumla. Zaidi ya hayo, lengo la awali na kubwa la T-Mobile halikujumuisha dola bilioni 10 katika wigo wa C-band ambao opereta alipata hivi karibuni - lengo jipya na dogo la opereta huyo linajumuisha. Hii ina maana kwamba, baada ya kufanya majaribio ya LTE isiyotumia waya na takriban wateja 100,000, T-Mobile ilipata wigo zaidi na pia ilipunguza matarajio yake yasiyotumia waya.

Hapo awali Verizon ilisema itahudumia hadi kaya milioni 30 kwa kutoa huduma ya intaneti isiyotumia waya ambayo ilizindua mwaka wa 2018, labda kwa kutumia wigo wake wa wimbi la milimita (mmWave). Wiki iliyopita, kampuni hiyo iliongeza lengo hilo la huduma hadi milioni 50 ifikapo mwaka wa 2024 katika maeneo ya vijijini na mijini, lakini ilisema ni karibu nyumba milioni 2 tu kati ya hizo zitahudumia mmWave. Zingine zinaweza kuhudumia zaidi wigo wa wigo wa C-band wa Verizon. Zaidi ya hayo, Verizon ilisema inatarajia mapato kutoka kwa huduma hiyo kuwa karibu dola bilioni 1 ifikapo mwaka wa 2023, takwimu ambayo wachambuzi wa fedha katika Sanford C. Bernstein & Co. walisema ina maana kwamba kuna wanachama milioni 1.5 pekee waliojisajili.

Hata hivyo, AT&T, labda ilitoa maoni mabaya zaidi kuliko yote. "Unapotumia huduma zisizotumia waya kutatua huduma kama nyuzi katika mazingira yenye msongamano, huna uwezo," mkuu wa mitandao ya AT&T, Jeff McElfresh, aliambia Marketplace, akibainisha kuwa hali inaweza kuwa tofauti katika maeneo ya vijijini. Hii ni kutoka kwa kampuni ambayo tayari inashughulikia maeneo milioni 1.1 ya vijijini yenye huduma zisizotumia waya zisizobadilika na kufuatilia kwa karibu matumizi ya intaneti ya ndani ya nyumba kwenye mtandao wake wa nyuzi. (Ingawa ni muhimu kuzingatia kwamba AT&T inawafuata Verizon na T-Mobile katika umiliki wa wigo wa jumla na malengo ya ujenzi wa bendi ya C.)

Makampuni ya kebo ya taifa bila shaka yamefurahishwa na utelezi huu wote wa wireless usiobadilika. Hakika, Mkurugenzi Mtendaji wa Charter Communications Tom Rutledge alitoa maoni ya kitaalamu katika hafla ya hivi karibuni ya wawekezaji, kulingana na wachambuzi wa New Street, alipokiri kwamba unaweza kufanya biashara ifanye kazi katika wireless isiyobadilika. Hata hivyo, alisema utahitaji kutumia kiasi kikubwa cha mtaji na wigo katika suala hili ikizingatiwa utapata mapato sawa (karibu $50 kwa mwezi) kutoka kwa mteja wa simu mahiri anayetumia GB 10 kwa mwezi kama vile ungetumia kutoka kwa mteja wa intaneti ya nyumbani anayetumia takriban GB 700 kwa mwezi.

Takwimu hizo zinalingana na makadirio ya hivi karibuni. Kwa mfano, Ericsson iliripoti kwamba watumiaji wa simu mahiri za Amerika Kaskazini walitumia wastani wa takriban GB 12 za data kwa mwezi wakati wa 2020. Kando na hilo, utafiti wa OpenVault kuhusu watumiaji wa intaneti ya nyumbani uligundua kuwa wastani wa matumizi ulizidi GB 482.6 kwa mwezi katika robo ya nne ya 2020, kutoka GB 344 katika robo ya mwaka uliopita.

Hatimaye, swali ni kama unaona glasi ya intaneti isiyotumia waya ikiwa imejaa nusu au nusu tupu. Katika mwonekano wa nusu kamili, Verizon, AT&T na T-Mobile zote zinatumia teknolojia hiyo kupanua soko jipya na kupata mapato ambayo zisingekuwa nayo. Na, pengine, baada ya muda wangeweza kupanua matarajio yao ya wireless yasiyotumia waya kadri teknolojia zinavyoboreka na wigo mpya unapoingia sokoni.

Lakini katika mwonekano wa nusu tupu, una waendeshaji watatu ambao wamekuwa wakifanya kazi kwenye mada hii kwa zaidi ya muongo mmoja, na hadi sasa hawana chochote cha kuonyesha, isipokuwa mkondo wa mara kwa mara wa nguzo za malengo zilizobadilishwa.

Ni wazi kwamba huduma za intaneti zisizotumia waya zina nafasi yake - baada ya yote, karibu Wamarekani milioni 7 hutumia teknolojia hii leo, hasa katika maeneo ya vijijini - lakini je, itawaweka macho watu kama Comcast na Charter usiku kucha? Sio kweli. Angalau si hivi sasa.